Un Boeing 737 en difficulté à Saint-Martin : 164 passagers évacués, trois blessés légers.
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Par Ryan •

Un Boeing 737 de la compagnie canadienne WestJet a connu un atterrissage particulièrement difficile dimanche 7 septembre à l’aéroport international Princess Juliana de Saint-Martin.
L’appareil, qui effectuait le vol WS2276 en provenance de Toronto, a été victime d’un incident majeur lors de sa descente.
Selon les premières informations rapportées par la 1ère et France Antilles, c’est le train d’atterrissage droit qui aurait été défaillant.
Cette avarie a causé d’importants dommages sur cette partie de l’appareil ainsi que sur l’aile droite.
Malgré la gravité de la situation, les pilotes ont tout de même réussi à poser l’avion sur la piste.
La scène a été filmée par de nombreux touristes depuis la plage de Maho, située juste à proximité de l’aéroport, un lieu réputé pour ses vues spectaculaires sur les avions à l’approche.
L’incident a immédiatement provoqué une évacuation d’urgence de l’ensemble des passagers et de l’équipage, soit 164 personnes.
Les toboggans de sécurité ont été déployés et trois voyageurs ont dû être transportés à l’hôpital.
Leur état de santé n’a toutefois pas été jugé préoccupant par les autorités médicales locales.
Le déroulement des opérations a permis d’éviter un drame plus lourd, mais a causé une vive inquiétude parmi les passagers qui ont raconté avoir cru à un crash imminent.
À la suite de cet atterrissage d’urgence, l’aéroport international Princess Juliana a été fermé pour sécuriser la zone et permettre l’intervention des secours.
Des engins spéciaux ont été mobilisés pour dégager l’avion endommagé de la piste et éviter tout risque supplémentaire.
Cette fermeture a entraîné des perturbations notables du trafic aérien dans la région, plusieurs vols ayant dû être déroutés vers les aéroports des îles voisines.
Les autorités aéroportuaires ont néanmoins indiqué que les opérations reprendraient normalement à partir du lundi midi, une fois la piste remise en service.
Une enquête a été immédiatement ouverte afin de déterminer les causes exactes de la défaillance technique.
La compagnie WestJet a pour sa part annoncé coopérer pleinement avec les autorités aéronautiques afin de faire toute la lumière sur l’incident.
Dans un communiqué, elle a assuré que la sécurité de ses passagers restait sa priorité absolue et a souligné la maîtrise de ses pilotes qui a permis d’éviter une issue dramatique.
L’événement a ravivé les inquiétudes autour de la sécurité des atterrissages sur cette île des Caraïbes, connue pour la proximité impressionnante entre sa plage et la piste.
Les témoignages de passagers publiés dans la presse confirment le climat de peur qui a régné à bord, certains expliquant avoir été projetés lors de l’évacuation.
Cet incident vient s’ajouter à une série d’événements récents impliquant des avions de ligne, rappelant la vigilance nécessaire dans le transport aérien.